¿Por qué conservar los árboles en nuestras fincas?
Los beneficios de los árboles y de los bosques pueden ser abordados desde diferentes ópticas. Muchos de estos beneficios y atributos corresponden a un árbol a nivel individual, mientras otros se derivan de bosques o agrupaciones de árboles. Se ha estimado que la contribución anual de un árbol, en términos generales, puede ser de US$270.
Los servicios ambientales producidos por árboles y bosques pueden ser evaluados a partir de componentes inherentes a la calidad de vida o a términos meramente económicos, siendo el segundo aspecto el más fácil de calcular.
Uso de temperatura y energía: Sombra, control de vientos, evaporación.
Calidad de aire: Producción de oxígeno, reducción de polución, captura de carbono.
Hidrología: Escorrentías, calidad de agua, control de erosión. Se sabe que una hectárea de bosque puede suministrar a la atmósfera de 20,000 a 30,000 lt de agua por día, influyendo sobre el régimen de lluvias y el clima de una zona. Los bosques tienen efectos estabilizadores en el flujo de corrientes que proveen hábitats para especies de peces dulceacuícolas.
Hábitat para diferentes especies de fauna y flora: Los bosques proveen el mayor número de hábitats para la fauna silvestre. Los árboles se constituyen en fuente de alimento y refugio. La relación entre bosques y fauna silvestre es tan íntima, que la más mínima afectación a los bosques afecta directamente a las poblaciones naturales de fauna silvestre.
Beneficios económicos, sociales y culturales: estabilidad económica, pertenencia, estética, recreación. Los árboles son importante fuente de madera para uso en variadas actividades humanas. En los países desarrollados y con tradición forestal, la madera es considerada un material básico en la industria de la construcción.
Ciclo de nutrientes: Los árboles tienen un impacto diferencial, respecto al caso de cultivos anuales o perennes, en las propiedades del suelo debido a su mayor tiempo de residencia, mayor acumulación de biomasa y sistemas radiculares extensos. En bosques naturales el ciclo de nutrientes es bastante eficiente. Precisamente por esta razón, los árboles en sistemas agroforestales brindan estabilidad ecológica.
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Fuente: Fournier, 2008. Kurú 5(13); Sánchez et al., 1997. Trees, soils and food security. Phil. Trans. R. Soc. Lond. 352 (1356): 949-961 .
