Gatos: compañía, conservación y conflicto
La imagen de los gatos se debate entre ser una de las mascotas más populares a nivel mundial y representar un peligro para las comunidades biológicas y la conservación de la naturaleza.
Los sitios que ocupan y los roles que cumplen los gatos domésticos en las sociedades contemporáneas y en los ecosistemas es motivo de constante debate en la actualidad. Esto porque numerosos estudios han evidenciado la escala y el impacto de la depredación de la fauna silvestre causada por esa mascota identificada científicamente como Felis catus.
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Los debates alrededor de los gatos cada vez son más combativo y polarizados. En Estados Unidos, por ejemplo, los amantes de los gatos y los conservacionistas se lanzan acusaciones cuando se hace referencia del impacto real de los gatos sobre la vida silvestre. Sin embargo, muchos de los propietarios de gatos se manifiestan preocupados por la conservación o el bienestar de los animales presas, a la vez que aquellos que se identifican como conservacionistas tienen un gato como compañía.
Es claro que el papel de los gatos en las sociedades humanas y los ecosistemas naturales es complejo y no simplemente limitado a quejas de lado y lado que gradúan al gato como una bendición o una especie invasora. De hecho, la relación entre los gatos y las sociedades humanas reflejan la importancia de esta simbiosis que ha sido mantenida y desafiada por la resistencia de que la especie esté sujeta a una completa domesticación y por la dualidad que supone ser un depredador autónomo y un animal de compañía dependiente.
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Fuente: Sarah L. Crowley, Martina Cecchetti, Robbie A. McDonald, Our Wild Companions: Domestic cats in the Anthropocene, Trends in Ecology & Evolution, Volume 35, Issue 6, 2020, Pages 477-483, ISSN 0169-5347, https://doi.org/10.1016/j.tree.2020.01.008.
