Una alternativa a la destrucción de los bosques
En razón de los dramáticos índices de deforestación, resulta prioritario implementar programas para reducir la dependencia de productos forestales no sustentables, con el fin de que los esfuerzos a largo plazo para conservar los bosques nativas sean efectivos. Una interesante alternativa se ha venido implementando en la comunidad de Colosó, Sucre, Colombia, gracias a la gestión del Proyecto Tití (iniciativa para conservar el hábitat y las poblaciones del tití cabeza blanca (Saguinus oedipus) en la región Caribe colombiana).
Colosó, como muchos otros pueblos pequeños de la costa caribe colombiana, carece de recursos económicos y de la adecuada infraestructura. Por tal razón la mayoría de la población cocina con fuego, debido en parte al alto costo de la electricidad y a la tradición de preparar los alimentos de este modo. Cuando se empezó a determinar cómo la tala de árboles para obtener leña afectaba la supervivencia a largo plazo del hábitat del tití cabeza blanca (Savage et al., 1997), se estudiaron a 100 familias, y se logró precisar que una familia conformada por cinco personas consume 15±3.2 leños de madera para fuego (de 1-1.5 m en longitud) diariamente. Debido a este alto índice de consumo y a la falta de esfuerzos para reemplazar los árboles talados, las regiones de bosque de Colosó han venido enfrentando una pérdida anual sustancial (Savage et al., 2001).
En una revisión de los métodos tradicionales de cocción, se encontró que los habitantes usaban bindes (fogón artesanal y tradicional de la región Caribe colombiana) para cocinar su alimento. Históricamente los pobladores colectaban grandes montículos de termiteros del bosque y las llevaban de regreso a sus casas para la elaboración de los bindes. El binde tiene un hueco en la parte superior lo suficientemente fuerte para soportar el peso de una olla de cocina, y un hueco lateralmente para alimentar el fuego. También tiene pequeños orificios en la parte superior y en los lados para permitir la entrada y salida del aire. Los pobladores manifestaron que los bindes eran más eficientes en quemar la madera y en producir menos humo, lo cual ayuda a conservar la salud de las mujeres encargadas de la cocción de los alimentos. Sin embargo, a pesar de estos beneficios, el uso de los termiteros era problemático debido a lo dispendioso que era buscar los termiteros en el bosque y a la corta vida útil del binde (en promedio un binde tradicional puede durar un mes en constante uso) (Savage et al., 2001).
En virtud de que los bindes eran aceptados culturalmente, el Proyecto Tití se interesó en modificar su material para incrementar su vida útil. De esta manera se involucraron artesanos locales para la elaboración de varios tipos de bindes con arcilla, de tal forma que resultaran más durables. Varios rasgos sobresalientes emergieron de este nuevo diseño y de la colaboración de los pobladores interesados y del personal de Proyecto Tití : desechos como tusas y vainas del maíz, al igual que las cáscaras de coco, pueden quemarse de manera tan eficiente como la leña; el alimento puede cocinarse tan rápidamente como en el método tradicional de preparar los alimentos sobre fuego abierto; y se produce una menor cantidad de humo, lo cual repercute favorablemente en la salud de las mujeres (Savage et al., 2001).
Al evidenciar el aparente éxito de este programa, cuarenta familias participaron en un estudio comparativo para examinar la efectividad y eficiencia usando el método tradicional sobre fuego abierto y el binde de arcilla. Al final se concluyó que el binde fue significativamente más eficiente, quemando dos terceras partes menos de madera por día que el método sobre fuego abierto. Por esto, el nuevo diseño puede ayudar a preservar el bosque a largo plazo y además tiene un impacto económico directo para los individuos de las comunidades rurales de Colosó y de otras poblaciones de la costa caribe colombiana (Savage et al., 2001).
Savage, A., L.H. Giraldo y L.H. Soto. 1997. Developing a conservation action program for the cotton-top tamarin (Saguinus oedipus oedipus). En : Wallis, J. Primate Conservation: The role of zoological parks, special topics in Primatology. American Society of Primatologists. p. 97-111.
Savage, A., L.H. Giraldo y L.H. Soto. 2001. Revisión del Proyecto Tití: esfuerzos conjuntos para conservar el tití cabeza blanca (Saguinus oedipus) en Colombia. p 221-236. En : Nassar-Montoya, F. y Crane, R. Actitudes hacia la fauna en Latinoamérica. Humane Society International – Humane Society Press – Centro de Primatología Araguatos. Bogotá, Colombia. p289.
Savage, A.,L.H. Giraldo,L.H. Soto, F. Garcia y F. Nassar. 2001. Proyecto Tití: establishing field techniques for long-term monitoring of cotton-top tamarins (Saguinus oedipus) in Colombia. Primatología del Nuevo Mundo. Congreso Latinoamericano. Resúmenes. Bogotá, Colombia.
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