Zoocría de Babillas y Caimanes

El mercado internacional de pieles continúa demandando pieles de babillas y caimanes producidos bajo sistemas que siguen estrictos criterios de sostenibilidad.

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Crocodylia

Este grupo de reptiles acuáticos se encuentra representado en la actualidad por una familia (Crocodylidae) y tres subfamilias: Crocodylinae, Alligatorinae y Gavialinae, las cuales agrupan 8 géneros, 23 especies y 4 subespecies. Se caracterizan entre sí por poseer una cubierta protectora ósea (osteodermos), embebida dentro de la piel, que los protege de los depredadores naturales; por ser cazadores nocturnos al acecho; por tener un sistema digestivo altamente eficiente que les permite vivir sin consumir alimento por periodos largos de tiempo y por exhibir complejas interacciones sociales. Adicionalmente, por ubicarse dentro de la cadena trófica como depredadores cumplen un papel preponderante dentro de los flujos energéticos y de selección natural en sus hábitats naturales, y se constituyen además, en importantes eslabones dentro de las cadenas tróficas acuáticas y terrestres (Rueda-Almonacid et al., 2007).

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Actualmente, como se mencionó con anterioridad, se reconocen tres subfamilias, pero las mayores discrepancias acerca de la filogenia de géneros y especies surgen al emplear en su construcción ya sean datos morfológicos, moleculares o análisis combinados. Un estudio de King y Burke (1989) divide el género Caiman en tres especies: C. crocodilus, C. latirrostris y C. yacare. Le asigna además cuatro subespecies a C.crocodilus: C.c.crocodilus, C.c. chiapasius, C.c.fuscus y C.c. apaporensis. Para el género ésta clasificación ha sido adoptada por el Plan de Acción de la Conservación de los Cocodrilos (Messel et al., 1992; Rodríguez, 2000b).

De las 23 especies de crocodílidos que existen en el planeta, 6 especies y 4 subespecies habitan en la actualidad en Colombia. Los crocodílidos colombianos son 2 especies de cocodrilos (Crocodylus acutus y C. intermedius), 4 subespecies de babilla o caimán de anteojos (C.c.crocodilus, C.c. chiapasius, C.c.fuscus y C.c. apaporensis), 2 especies de caimán enano o cachirre (Paleosuchus trigonatus y P. palpebrosus) y el caimán negro (Melanosuchus niger) (Mast et al., 1997).

El Orden Crocodylia ha jugado desde siempre un papel preponderante dentro las culturas prehispánicas. Hoy en día incluso su uso y aprovechamiento persiste dentro de muchas comunidades indígenas, afro descendientes y campesinas en Colombia (Ramírez-Perilla, 2001c). Si bien en el país la explotación de Crocodylia se inició en el siglo XIX, sólo hasta 1.984 se iniciaron los primeros programas experimentales de zoocría, implementándose desde ese entonces un sistema de ciclo cerrado (Ulloa, 1996). Actualmente, el cultivo de crocodílidos se lleva a cabo en todo el mundo, estimándose que existen fincas productoras en al menos 53 países, aunque en muy pocos sitios son funcionales y aún menos sostenibles (Thorbjarnarson, 1997).

Históricamente el mercado de pieles de crocodílidos ha sido el más importante dentro de las exportaciones de fauna registradas desde 1.916 en Colombia, lo cual de paso también ha ido diezmando sus poblaciones naturales (Ramírez-Perilla, 2001a). En efecto, un censo realizado en los años 80, incluyendo todas las especies de crocodílidos en Colombia, concluyó que la característica común de estas poblaciones era la fragmentación, encontrándose pequeños grupos de ejemplares aislados, muy esparcidos y frecuentemente individuos solitarios (Barahona et al., 1996). Si bien son escasos los estudios que hayan realizado un seguimiento continuo a las poblaciones naturales de crocodílidos en el país, este escenario debe ser el mismo o aún peor en la actualidad, producto de la destrucción del hábitat natural de estas especies y de su uso y extracción de forma insostenible. Esto se puede inferir a partir del efecto generado por la presión ejercida por el uso sobre dos especies distribuidas en el territorio colombiano (Crocodylus acutus y C. intermedius), situación que ha conllevado a que éstas estén incluidas en el Libro Rojo del CITES y en el Apéndice I.

Existen varios sistemas de aprovechamiento de la especie a nivel mundial. Los programas de colecta (cropping programs) suponen la captura en vida libre de individuos de talla comercial. Este tipo de programas se ha desarrollado en Venezuela, Estados Unidos de América, Papua Nueva Guinea e Indonesia. Por otra parte, los programas de rancheo (ranching programs), habituales en Estados Unidos de América, contemplan la cría en cautiverio de huevos e individuos juveniles colectados en vida libre (Messel et al., 1992). En Colombia, como se ha venido mencionando en el presente documento, en 1.984 se iniciaron los primeros programas experimentales reglamentados de zoocría que involucraron a dos especies de cocodrilos y dos subespecies de caimán. Precisamente, estas dos subespecies, (Caiman crocodilus fuscus y Caiman crocodilus crocodilus), actualmente se comercializan con destino a mercados internacionales (Ulloa, 1996).

El mercado de pieles de Crocodylia se divide básicamente en dos grandes grupos según el tipo de piel: mercado de pieles clásicas (en su mayoría pieles de Alligator y Crocodylus) y el mercado de pieles no clásicas (derivadas del género Caiman). Específicamente en este último mercado Colombia es líder a nivel mundial, en 1.993 se reportó una participación del 88,88% en este mercado a nivel mundial (IAvH-FONAM, 2004).

De acuerdo a los factores que más afectan las conservación en vida de los cocodrílidos, la estrategia para la conservación de cocodrilos y caimanes a nivel mundial define tres objetivos específicos: i) mantener los procesos ecológicos  y sistemas biológicos esenciales, ii) preservar la diversidad genética, y iii) asegurar que el uso de las especies y de sus ecosistemas se realice bajo una base de sostenibilidad  (Messel et al., 1992). Se ha planteado además que parte de estos objetivos se logre gracias a la capacitación y activa participación de la comunidad presente en las zonas de distribución natural de crocodílidos (Ulloa y Sierra, 2004).

Babilla (Caiman crocodilus ssp.)

La especie en Colombia se divide en cuatro subespecies: C.c.chipasius, distribuida a lo largo de la costa pacífica y la región Caribe en cercanías del río Sinú, C.c.fuscus, distribuida en la costa Caribe al oriente del río Sinú, C.c.crocodilus, distribuida en el río Orinoco y los contribuyentes del río Amazonas, y C.c. apaporiensis, en el río Apaporis en el trapecio amazónico (Messel et al., 1992). Existe una población introducida en los años 70 en San Andrés Isla de C.c. fuscus  (Forero et al., 2006). Se ha llegado a estimar que el área de distribución potencial de la babilla en Colombia es el 86% del territorio nacional, es decir aproximadamente 870,000 km2. (Ramírez-Perilla, 2001a).

Aunque es escaso el estudio realizado en poblaciones naturales, se cree que existe una baja densidad (Ulloa y Cavanzo, 2003), de hecho la mayor densidad reportada para C.c.crocodilus en vida libre es de 8 ind./ha en el departamento de Arauca  (Rodríguez, 2000a). La especie vive en gran cantidad de hábitats acuáticos abiertos, de aguas tranquilas o corrientes lentas, en el piso térmico cálido, a altitud inferior a los 1,000 m.s.n.m. Se le observa con frecuencia en pantanos, lagunas, esteros y morichales (Rueda-Almonacid et al., 2007); se ha establecido además que las zonas boscosas constituyen un mejor hábitat para su anidación (Velasco et al., 1996). Tienen una fuerte tendencia a colonizar y establecerse en lagunas artificiales, primordialmente en ambientes ganaderos (De la Ossa, 1996).

Es una de las especies más pequeñas y abundantes del orden de Crocodylia en Suramérica. Se caracteriza por presentar una arista o entrecejo en forma de media luna ubicada anterior a los ojos y sobre el dorso del hocico, de donde deriva su nombre popular: caimán de anteojos. Presenta un iris de color oro o amarillo limón, osteodermos bien desarrollados y manos no palmeadas (Rueda-Almonacid et al., 2007). Las diferencias morfológicas entre subespecies se presentan en la Tabla 1.

A pesar de la experiencia producto de la zoocría de babilla en Colombia, poca información existe en relación con su fisiología y su ciclo reproductivo, tanto en poblaciones in situ como ex situ. A diferencia de lo reportado en poblaciones in situ, se ha observado que en condiciones ex situ la madurez sexual ocurre a los tres años de edad. Lo anterior puede obedecer a una mayor tasa de crecimiento en condiciones de cautividad (Guerrero et al., 2003).

En relación con su biología reproductiva, se sabe que durante el cortejo los machos adultos definen y vigilan territorios de apareamiento, desplegando dos tipos de exhibiciones de galanteo con la cola.  Precisamente esta especie, al igual que todos los crocodílidos, tienen un comportamiento de apareamiento poligínico, es decir que los machos puede copular con varias hembras en la misma temporada reproductiva. El cortejo y la cópula, de individuos in situ y ex situ ocurre al final de la estación seca y la aparición de las primeras lluvias, de hecho su biología reproductiva está correlacionada con el nivel de las aguas. Durante esta etapa la  disponibilidad de hembras receptivas puede regular la actividad testicular en machos (Guerrero et al., 2003; Ulloa y Cavanzo, 2003; Rueda-Almonacid et al., 2007).

El periodo de postura generalmente varía de acuerdo a la zona geográfica y las condiciones climatológicas, pero usualmente puede observarse un pico de posturas en la época final de lluvias del primer semestre. Estudios realizados en Colombia han reportado posturas, en condiciones naturales, en abril y mayo (golfo de Cuaré, Chichiriviche y río Tocuyo; Medem, 1980 citado por Ulloa y Cavanzo, 2003) y en noviembre (río León, Antioquia y Parque Nacional Isla de Salamanca; Chiriví, 1971 citado por Ulloa y Cavanzo, 2003). En un zoocriadero localizado

Tabla 1. Características morfológicas de las subespecies de babilla

Características	Subespecies
	C.c.crocodilus	C.c.fuscus	C.c.apaporiensis	C.c.chipasius
Color	Color del dorso verde oliva con numerosas manchas café oscuras y pecas negras sobre cabeza, cuerpo y cola	Coloración acanelada o café olivácea del dorso, sin manchas oscuras	Dorso café amarillo brillante con manchas y vermiculaciones negras sobre la cabeza. Las crías son mucho más amarillas que las demás especies de Caiman spp.
Tamaño	Hasta 2,7 m	Hasta 2 m	Hasta 2,5 m
Hocico			Alargado
Cráneo			Plano	Menos ancho que C.c.fuscus
Fórmula dentaria		5+14-15/18-20	5+17-18/20
Osteodermos		Las poblaciones ubicadas al Occidente de los Andes poseen osteodermos ventrales menos osificados que las de la Amazonia y Orinoquia.
Otras características	-Collar diferenciado en individuos adultos, muy poco definido en juveniles.-11-14 hileras longitudinales de escamas ventrales-3 grandes escamas de los flancos a cada lado dentro de una hilera transversal	-Collar poco diferenciado-20-24 hileras transversales de escamas ventrales entre el borde posterior del collar y el borde anterior de la cloaca.-12-16 hileras longitudinales de escamas ventrales-3-4 grandes escamas de los flancos a cada lado dentro de una hilera transversal	-Collar bien diferenciado-7-11 hileras longitudinales de escamas ventrales-3 grandes escamas de los flancos a cada lado dentro de una hilera transversal

Fuente: Rueda-Almonacid et al., 2007

en el Municipio de Zambrano, departamento de Bolívar, se observó que el periodo de ovoposición ocurre entre los meses de abril y agosto, con una mayor frecuencia entre junio y julio y un periodo de incubación de 75 a 85 días (Guerrero et al., 2003). Se cree que los apareamientos, las posturas y las eclosiones en los zoocriaderos, mantienen el mismo patrón de variabilidad geográfica que las de aquellas poblaciones silvestres localizadas en la misma región (Ulloa y Cavanzo, 2003).

Se cree además que en cautiverio las hembras presentan un ciclo reproductivo estacional, que se refleja en la construcción de nidos, a manera de montículo, en época de lluvias y en nacimientos al final de la época de lluvias (Guerrero et al., 2003). Precisamente, la construcción y consecuente protección del nido es determinante para asegurar el éxito de la descendencia. El tamaño del nido, aunque depende de la disponibilidad de material vegetal, oscila entre 40 a 70 cm de altura y un diámetro entre 100 a 120 cm. El nido debe garantizar la estabilidad de la temperatura y la humedad relativa (Ulloa y Cavanzo, 2003). En la Tabla 2, se presentan los principales patrones reproductivos de babillas en cautiverio.

Tabla 2. Patrones reproductivos de babillas

PATRONES REPRODUCTIVOS
Estación de postura	Época de lluvias.Orinoquia (junio a septiembre) – Costa norte (abril a agosto)
Temporada reproductiva (duración)	ND
Tamaño mínimo de las hembras reproductivas (longitud rostro caudal)	60-65 cm
Tamaño mínimo de los machos reproductivos (longitud rostro caudal)	75-80 cm
Periodo de incubación (días)	72-100 días
Tamaño promedio de los huevos	65-42 mm
Peso promedio de los huevos	62 g
Forma de los huevos	Elipsoidal
Tamaño de la postura (No. de huevos)	10-48
Temperatura promedio de incubación	28-33oC
Humedad relativa en la incubación	95-98%
Saturación de oxígeno en la incubación	20%
Tamaño de neonatos	ND
Peso de neonatos (gr.)	ND

Fuente: Sierra et al., 1996; Ramírez-Perilla, 2001a; Ulloa y Cavanzo, 2003; Rueda-Almonacid et al., 2007

En condiciones de cautiverio se ha llegado a estimar que los embriones de C.c.fuscus incrementan su masa y su longitud a diferentes tasas según la temperatura. A altas temperaturas las tasas diarias de incremento son mayores durante todo el periodo embrionario (Sierra et al., 1996). En los crocodílidos, la temperatura determina a su vez el sexo de los embriones, en este sentido incubaciones por debajo de 31,5^oC arrojan un mayor porcentaje de hembras y las superiores de machos. Adicionalmente, la humedad durante la incubación puede incidir directamente sobre el desarrollo y la viabilidad embrionaria  (Ulloa y Cavanzo, 2003).

La alimentación de esta especie en vida libre está determinada por la oferta del medio y con la habilidad de cada individuo. Se ha reportado que dentro de su dieta se incluyen peces, aves, pequeños mamíferos y reptiles, cangrejos, almejas, caracoles y varios insectos. También se ha establecido que la especie suele alimentarse de carcasas de animales en descomposición (Ulloa y Cavanzo, 2003).

En cuanto a la alimentación utilizada en los zoocriaderos se ha concluido que además de existir una variedad de productos, no se cuenta con una fuente fija. Se ha estimado que en algunos zoocriaderos se suministra alimento que no cumple con los requerimientos nutricionales de la especie o son utilizadas en raciones inadecuadas sin control técnico. Los productos tradicionalmente más utilizados en el sector son pescado, desechos de la industria pesquera y camaronera, vísceras y desechos de ganado vacuno, terneros de vientre, desechos de la industria avícola y concentrado peletizado y extruido (Ulloa, 1996).  

Se han logrado grandes avances en la nutrición de babilla, producto de investigación realizada en algunos zoocriaderos. En este sentido, con el objeto de disminuir costos de producción y de garantizar el adecuado aporte nutricional de la dieta, se han diseñado dietas que incluyen tanto proteína de origen animal como proteína de origen vegetal (Rodríguez et al., 1996); estas iniciativas son de capital importancia, máxime cuando recientemente se ha prohibido, mediante la Resolución 957 de 2.008 del Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), alimentar babillas con la mortalidad de planteles avícolas (recurso usado con bastante regularidad por el sector zoocriaderista). 

Los huevos y las crías son depredados naturalmente por anacondas (Eunectes murinus), lobos polleros, zorros (Cerdocyon thous) (Calle et al., 1994; Rueda-Almonacid et al., 2007). En paralelo al efecto generado por los depredadores naturales de la especie, los babilleros extraen por lo general huevos y juveniles de las poblaciones naturales. Este factor en conjunto con la deforestación y quema de la vegetación en la orilla de las fuentes de agua, así como la recolección de huevos e individuos juveniles, son factores que favorecen la reducción de la población en vida libre (Arteaga y Sánchez, 1996; Ulloa y Cavanzo, 2003).

Como su piel es considerada de inferior calidad a la de los cocodrilos de mayor tamaño, su caza comercial y consecuente aprovechamiento inicio hasta la década de los 50. En efecto, la caza ilícita de la babilla inició tan pronto se agotó el caimán llanero. Este aprovechamiento se dió inicialmente en la Costa Atlántica y la cuenca del río Magdalena, para posteriormente trasladarse a la Orinoquia, Amazonia y a los ríos Atrato y Acandí. En la actualidad las babillas proporcionan la mayor cantidad de pieles de cocodrílidos que se presentan en los mercados internacionales (Thorbjarnarson, 1997;  Ramírez-Perilla, 2001a).

Además de la piel, si bien no se constituye en un factor importante, la carne de caimán tiene algún valor comercial en algunas regiones. Por ejemplo, los pescadores de la región Caribe de Colombia, consideran la carne de babilla como una importante fuente de proteína que puede generar ingresos económicos adicionales. La secreción de sus glándulas productoras de almizcle pueden llegar a tener algún valor comercial si se desarrollara el mercado con destino a la producción de perfumes (Thorbjarnarson, 1997; Ulloa y Cavanzo, 2003). 

En la actualidad la babilla es la especie más comúnmente explotada en zoocriaderos en Colombia, siendo los departamentos de la región Caribe en los que se desarrolla principalmente esta actividad (Ver Tabla 3). Las subespecies C.c.crocodilus  y C.c.fuscus se encuentran incluidas en el Apéndice II del CITES, mientras que C.c.apaporiensis se incluye en el Apéndice I (Rueda-Almonacid et al., 2007). 

Según Ulloa y Cavanzo (2003), en un estudio realizado en la Bahía de Cispatá, Córdoba, el uso sostenible de la población de babillas debe considerar diferentes estrategias de conservación y aprovechamiento, dentro de las que se incluyen un control estricto sobre las poblaciones naturales así como el aprovechamiento de animales crecidos en cautiverio pero obtenidos mediante el rancheo de huevos, neonatos o juveniles.  

Tabla 3. Zoocriaderos en fase comercial de babilla. Fuente: CAS, 2010; CRA, 2009; MAVDT . División de Ecosistemas, 2009.

Nombre del Establecimiento	Municipio	Departamento	Corporación
Del Caribe Colombiano	Galapa	Atlántico	CRA
CI Crocodilus Skin(Antes CI Zobem)	Luruaco
Zooagro
Framkutay	Malambo
Inversiones Cure Rodgers	Palmar de Varela
Ow Uribe
Villa Gile
Ecoreptiles	Ponedera
Las Trinitarias
Repticosta
San Francisco	Puerto Colombia
Agrozoocría	Repelón
Crocodylia Colombiana	Sabanagrande
Babilonia	Sabanalarga
Kalamar Gator Farm	Santa Lucía
Babilandia	Santo Tomás
Reptiles Ltda.	Suan
Inversiones Salazar Diazgranados	Tubara
Mycra	Sopetrán	Antioquia	CORANTIOQUIA
Caribbean Reptiles	Arjona	Bolívar	CARDIQUE
Fauna Exótica
Fauna Silvestre
Zoofarm
Fauna Caribe
CEFA	Cartagena
Zec Ci Garbe
Zoocar
Zoocaravel
Bucaintu	Turbaco
Reptiles World
Villa Babilla
Zooaurial
Zoofaucol
Saurus	Turbana
Colombian Croco	Barranco de Loba		CSB
Zooamigos	Magangue
Zoocauca
Agrícola El Paraíso	Aguachica	Cesar	CORPOCESAR
Los Caimanes	Buena Vista	Córdoba	CVS
Saurios	Lorica
Reptilandia	Planeta Rica
Bioagro	Sahagún
Crocofarm	San Bernardo del Viento
Lírica	Puerto Salgar	Cundinamarca	CAR
Reptibol	Aracataca	Magdalena	CORPOMAG
Zoosel	Remolino
Santa Ana	Villavicencio	Meta	CORPOMACARENA
	Barrancabermeja	Santander	CAS
Florida Reptiles	San Marcos	Sucre	CARSUCRE
Herpetofauna
Caicsa	Tolú
Nelly Sierra	Carmen de Apicalá	Tolima	CORTOLIMA
Tropifauna	Melgar

Caimán del Magdalena o aguja (Crocodylus acutus)

Esta especie posee unas de las distribuciones geográficas más amplias de los crocodílidos americanos, habitando desde el nivel del mar hasta 200 m.s.n.m. Se le encuentra naturalmente desde el sur de la Florida, Estados Unidos de América, México, Centroamérica, litoral pacífico colombiano, Ecuador, noroccidente de Perú, región Caribe de Colombia, costa venezolana, Valle del Río Magdalena, Islas del Rosario, Isla de San Bernardo, Isla Fuerte, Isla Tortuguilla. Existen además poblaciones aisladas en bahía Portete, Guajira y en algunas islas del Caribe (Rueda-Almonacid et al., 2007). Una de las poblaciones más importantes de la especie en Colombia se encuentra en los manglares de la Bahía de Cispatá, Córdoba. En esta población se ha reportado una densidad poblacional de 0,071 animales/ha (Ulloa y Sierra, 2008). Un estudio recente sugiere que Crocodylus acutus ha sufrido una hibridación con el cocodrilo Cubano (C. rhombifer) por lo que se podría suponer un ensamblaje genético similar (Weaver et al., 2008).

En Colombia la zoocría de caimán del Magdalena no tiene la misma difusión que babilla (ver Tabla 4), lo cual puede obedecer en parte al estado de conservación de las poblaciones naturales de la especie. Aún así en años recientes se han reportado varias solicitudes para iniciar fase experimental de la especie.

Tabla 4. Zoocriaderos de Caimán del Magdalena

Nombre del Establecimiento	Municipio	Departamento	Fase
Lirica	Puerto Salgar	Cundinamarca	Experimental
Babilonia & Cia. Ltda.	Sabanalarga	Atlántico	Comercial
Crocodilia Colombiana Ltda.	Sabanagrande		Experimental
CI Crocodilus Skin	Luruaco		Experimental
Reptilandia	Planeta Rica	Córdoba	Experimental

FUENTE: CAR, 2009; CRA, 2009; CVS, 2009

Esta especie se puede encontrar en condiciones naturales en la desembocadura de los grandes ríos en las zonas costeras, ya que puede tolerar aguas hipersalinas, por lo que fácilmente coloniza manglares e islas oceánicas nadando a mar abierto. Suele excavar grandes madrigueras y socavones en los bancos de los ríos con entradas sumergidas muy cerca de la zona de anidamientos (Rueda-Almonacid et al., 2007). Morfológicamente se diferencia de la babilla en aspectos como tamaño, coloración y sínfisis mandibular (ver Tabla 5).

Tabla 5. Características físicas de Crocodylus acutus

Características	Descripción
Color	En adultos verde grisáceo, verde oliva o café grisáceo. En juveniles gris claro. Las superficies abdominales son blanco amarillentas.
Tamaño	Machos: 2,3 a 7,3 m; Hembras: 2,3 a 4 m
Hocico	Corto, angosto y puntiagudo en individuos jóvenes. Ancho en machos longevos.
Cráneo	Apariencia convexa en perfil lateral
Sínfisis mandibular	Se prolonga hasta el espacio interdental mandibular 4 y 5
Fórmula dentaria	5+13-14/15. El cuarto diente mandibular encaja dentro de una escotadura lateral a nivel de la sutura premaxilar y es visible cuando la boca se encuentra cerrada.
Osteodermos	Irregular
Otras características	-4 escamas cervicales-Elevación o joroba preocular bastante pronunciada en la línea sagital del hocico de los individuos de gran tamaño-Membranas entre los dedos de las manos-Dos quillas sobre el dorso del cuerpo que se prolongan hacia la cola

Fuente: Rueda-Almonacid et al., 2007

El cortejo y apareamiento ocurren antes del periodo de lluvias y puede extenderse hasta por 2 meses, el periodo de postura se lleva a cabo en los meses secos. La cópula se realiza dentro del agua y la hembra excava un nido en la arena o construye un montículo en aquellos lugares inundables (ver Tabla 6; Rueda-Almonacid et al., 2007).

Se ha llegado a sugerir que la rápida dispersión de las crías -poco después de su nacimiento-, la escasa vocalización de las mismas y el poco cuidado parental surgieron como una adaptación a la intensa presión de caza por parte de los humanos (Rueda-Almonacid et al., 2007). De igual forma que para otras especies de crocodílidos, la especie tiene depredadores naturales (p.e. Procyon cancrivorus) (Rueda-Almonacid et al., 2007). 

Aparte del interés comercial que existe por el uso de su piel, se ha reportado el consumo de su carne por parte de algunas comunidades indígenas (Abadía, 1996). Esta especie se encuentra clasificada por la UICN como Vulnerable (VU) y las poblaciones colombianas han sido categorizadas En Peligro Crítico (CR). Figura además en el Apéndice I de CITES.

Tabla 6. Patrones reproductivos de Caimán del Magdalena

PATRONES REPRODUCTIVOS
Estación de postura	Enero a abril
Temporada reproductiva (duración)	2 meses
Tamaño mínimo de las hembras reproductivas (longitud rostro caudal)	1,8-2,3 m
Tamaño mínimo de los machos reproductivos (longitud rostro caudal)	1,8-2,3 m
Periodo de incubación (días)	90
Tamaño promedio de los huevos	65 x 45 mm
Peso promedio de los huevos	96 gr
Forma de los huevos	Elípticos
Tamaño de la postura (No. de huevos)	20-80
Temperatura promedio de incubación	ND
Humedad relativa en la incubación	ND
Tamaño de neonatos	25 cm
Peso de neonatos (gr.)	ND

FUENTE: Rodríguez, 2000; De la Ossa, 2001

Debido al uso no sostenible de esta especie, producto del comercio de pieles y de la destrucción de su hábitat natural, desde 2.003 la CVS ha apoyado un proyecto piloto de conservación de la especie en la Bahía de Cispatá, Córdoba. Dentro de las actividades realizadas por este proyecto, se reporta la liberación de 1,171 individuos para el periodo 2003-2007. (Ulloa y Sierra, 2008).

Literatura citada

Abadía, G. 1996. Population dynamics and conservation strategies for Crocodylus acutus in Bahía Portete, Colombia. pp. 176-183. En: Crocodiles. Proceedings of the 13th Working Meeting of the Crocodile Specialist Group, IUCN-The World Conservation Union, Gland, Suiza. 516p.

Arteaga, M. y Jorgenson, J. 2007. Hábitos de desplazamiento y dieta del capibara (Hydrochoerus hydrochaeris) en la Amazonia Colombiana. Mastozoología Neotropical 14(1):11-17.

Barahona, S., Bonilla, P., Naranjo, H., Martínez, A. y Rodríguez, M. 1996. Estado, distribución, sistemática y conservación de los Crocodylia colombianos. pp. 32-51. En: Crocodiles. Proceedings of the 13th Working Meeting of the Crocodile Specialist Group, IUCN-The World Conservation Union, Gland, Suiza. 516p.

Calle, P., Rivas, J., Muñoz, M., Thorbjarnarson, J., Dierenfeld, E., Holmstrom, W., Braselton, W. and Karesh, W. 1994. Health assessment of free-ranging anacondas (Eunectes murinus) in Venezuela. Journal of Zoo and Wildlife Medicine 25(1): 53-62.

De la Ossa, J. 1996. Colonización y ocupación territorial de lagunas artificiales por Caiman crocodilus fuscus (Cope, 1868) Crocodylia: Alligatoridae. pp. 117-130. En: Crocodiles. Proceedings of the 13th Working Meeting of the Crocodile Specialist Group, IUCN-The World Conservation Union, Gland, Suiza. 516p.

Forero, G., Castaño, O. y Rodríguez, M. 2006. Ecología de Caiman crocodilus fuscus en San Andrés Isla, Colombia: Un estudio preliminar. Caldasia 28(1):115-124.

Guerrero, S., Calderón, M., de Pérez, G., Ramírez, P. 2003. Annual reproductive activity of Caiman crocodilus fuscus in captivity. Zoo Biology 22:121-133.

Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt-FONAM. 2004. Propuesta de un sistema de criterio e indicadores de sostenibilidad a la cría en ciclo cerrado de babilla (Caiman crocodilus fuscus (COPE, 1868) en Colombia. Informe Final de Resultados. Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt.  Bogotá, Colombia. 93p.

Mast, R., Rodríguez, J.V., Mittermeier, R. y Goettsch, C. 1997. Colombia. pp 108-139. En: Mittermeier, R., Robles, P. y Goettsch, C. Megadiversidad. Los países biológicamente más ricos del mundo. CEMEX S.A. de C.V. Quebec, Canadá. 500p.

Messel, H., King, F. and Ross, J. 1992. Crocodyles. An action plan for their conservation. IUCN/SSC Crocodile Specialist Group. 146p.

Ramírez-Perilla, J. 2001a. Avances en tecnología de incubación para huevos de babilla (Caiman crocodilus crocodilus) cosechados en vida silvestre. Zoodivulgacion 3(1): 1-42.

Ramírez-Perilla, J. 2001c. Tradición de uso y aprovechamiento de fauna silvestre: límites de la sostenibilidad y acciones posibles. pp. 230-265. En: Campos, C., Ulloa, A. y Rubio, H. (Eds.) Manejo de fauna con comunidades rurales. Fundación Natura – OREWA – USPNN MMA – OEI – ICANH. Bogotá, Colombia. 281p.

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Rodríguez, M. 2000b. Cocodrilos (Archosauria: Crocodylia) de la Región Neotropical. Biota Colombiana 1(2): 135-140.

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